Niederl‰ndisch ist die Muttersprache von rund 21 Mio. Menschen in den Niederlanden und in Flandern, dem Nordteil Belgiens. Im Nordwesten Frankreichs sprechen auflerdem etwa 60 000 Menschen einen niederl‰ndischen Dialekt. Auf den Niederl‰ndischen Antillen und Aruba, die auch zum Kˆnigreich der Niederlande gehˆren, sowie in der ehemaligen Kolonie Surinam ist Niederl‰ndisch h‰ufig noch Behˆrden- und Unterrichtssprache. Aufgrund der historischen Bande sprechen auch in Indonesien viele Juristen und Historiker Niederl‰ndisch. Das Afrikaans, das heute in S¸dafrika gesprochen wird, ist aus der niederl‰ndischen Sprache des 17. Jahrhunderts entstanden. Das Niederl‰ndische hat aber auch andere Sprachen beeinflusst, vor allem auf dem Gebiet der Schifffahrt, des Wasserbaus und der Landwirtschaft.
Niederl‰ndisch wird weltweit an rund 250 Universit‰ten gelehrt. Im franzˆsischsprachigen Teil Belgiens, in Nordfrankreich und in Deutschland w‰hlen viele Sch¸ler Niederl‰ndisch als Fremdsprache. Die Niederlande und Flandern haben 1980 die Organisation "Nederlandse Taalunie" (Niederl‰ndische Sprachunion) gegr¸ndet, die sich weltweit f¸r die Pflege der niederl‰ndischen Sprache einsetzt und die Regeln f¸r Rechtschreibung und Grammatik ausarbeitet.
Dialekte
Das Niederl‰ndische umfasst verschiedene Dialekte, die jedoch durch den Einfluss von Hˆrfunk und Fernsehen immer mehr an Bedeutung verlieren. Eine Ausnahme bildet die Provinz Friesland, wo neben dem Niederl‰ndischen das Friesische verbreitet ist. Es ist offiziell als Minderheitensprache anerkannt und Muttersprache von rund 400 000 Menschen. Friesisch weist viele ƒhnlichkeiten mit Englisch und mit skandinavischen Sprachen auf. Basissprache im Bildungswesen ist jedoch im ganzen Land, also auch in der Provinz Friesland, das Niederl‰ndische.
